때는 수백만 년(?) 전, 대학을 졸업하고 취업을 준비하던 시절로 거슬러 올라간다.

5월, 모 비영리단체의 공채 최종 면접에서 탈락했다.

8월, 수시 채용 공고가 다시 올라왔지만 망설이다가 지원하지 않았다.

9월, 졸업 후 반백수 생활이 반년을 훌쩍 넘겼고, 그 해 졸업 동기 중 유일하게 취업을 못한 사람은 나뿐인 듯 싶었다. 학교 다닐 땐 시험 운이 좋아서 그게 내 실력인 줄 착각하며 살았던 터라, 낙오된 듯한 기분에 어찌할 바를 몰랐다.

10월, 같은 기관 공채에 재도전해서 드디어 합격했고, 전공과는 무관하게 홍보팀에 배치됐다. 그런데 이게 웬걸. 그 일이 내게는 천직이었다. 정말 재미있었고, 아, 어쩌면 나 조금 잘하기도 했던 것 같다. (🫣🤭)

나중에 알게 된 사실인데, 원래는 내 자리가 계획에 없었다고 한다. 주로 기자들을 상대하는 자리였기에 신입에게 맡기기엔 부담스러웠던 탓. 그런데 9월에 전임 담당자가 갑자기 퇴사하면서, 울며 겨자 먹기로 신입을 뽑게 된 모양이었다. 그러니까 5월, 8월에 합격했다면 생길 수 없는 기회였던 것이다.

덕분에 홍보 뿐 아니라 국제개발협력사업, 국내복지사업, 대북지원사업, 모금, 후원자 관리 등 다양한 영역의 이야기를 고르게 접할 수 있었다. 지금도 그때의 다채로운 경험을 감사하게 생각한다. 정말 많은 사람들을 만났고, 표현할 길이 없을만큼 많이 배웠다. 돌아보면 내게는 5월, 8월, 10월—총 세 번의 기회가 있었고, 10월이야말로 내가 가장 잘 피어날 수 있는 타이밍이었던 것이다.

지금도 삶이 막막한 순간이 오면, 가끔 그 시절을 떠올린다. 실패와 포기의 5월과 8월은 사실, 활짝 피어날 10월을 위한 도움닫기였던 셈이다. 눈앞에서 지하철을 놓쳤지만, 늦게 온 다음 열차가 나를 오히려 목적지에 더 빨리 데려다 줄 급행 열차일지, 아무도 모르는 법이다. 늦은 게 오히려 더 빠를 때도 있더라. 그러니, 기억하자. 느린 게 꼭 나쁜 것 만은 아니다.

인생이 경주라고 생각하고 질주하던 때가 있다. 친구들이 한 번쯤 하는 휴학도 하지 않고 학부를 졸업했고, 곧바로 대학원에 진학했다. 석사를 마치고 또 바로 박사 과정을 시작했다. 빠르게 달려 목적지에 도착해 편히 쉬고 싶은 마음이 컸던 것 같다. 무아지경으로 달리는 중에, 몸도 마음도 덜컹덜컹 고장 나기 시작했고, 심지어 내가 언제까지, 어디로, 달려야 하는지 정한 적이 없다는 사실을 어느 찰나 덜컥 깨달았다.

지금은 원더스 필드 코디네이터로 라오스 루앙프라방에서 일하며 살고 있다. 방향 없는 질주로부터 잠시 도망치고 싶었는지도 모르겠다. 이 곳 루앙프라방은 배낭여행자의 천국으로 불리며 유유자적의 대명사로 손꼽히는 대표적인 여행지다. 그런데 아마 내가 이 곳의 명성을 흐리는 단 한명의 ‘빨리 빨리’ 인간인 듯 싶다. 몸에 배어있는 습관적인 바쁨이 이곳에서도 여전하다. 이곳이 서울인지 루앙인지 분간이 안 갈 정도로 정신없이 살고 있었다.

그러다 문득 고요히 그리고 처언천히, 흐르고 있는 메콩강과 온화한 우리 라오 직원들을 보면, 버뜩 정신을 차리게 된다. ‘나 또 혼자 힘껏 달리고 있구나’.

요 근래 직원들에게 가장 많이 듣는 말은 "낀 카오, 낀 라이라이(밥 먹어, 많이 많이 먹어)". 세상에 밥도 안 먹고 할 일이 뭐가 있나. 조급한 나의 마음을 잠시 내려놓고 함께하는 동료들과 교감할 때면 마음 한 켠에 행복이 다시 잔잔히 차오른다.

루앙프라방에서의 남은 시간들은 천천히 순리대로 흐르는 시간으로 채워야지 다짐해본다. 조금 느리더라도, 주위를 둘러보며, ‘함께’ ‘제대로’ 가야지.

주변을 살피는 것이 달리는 나를 지체하게 하는 장애물이라고 여겼던 적이 있었다. 그러나 이제 나는 조금은 알 것 같다. 그것들이 사실은 나를 더 힘차게 앞으로 끌고 갈 동력이라는 것. 그러니, 느려도 괜찮은 것이 아니라, 어쩌면 때로, 반드시, 느려야 하는 것 같다. 잠시라도 천천히 살자. 혼신의 힘을 다해 가끔은 느리자.

지난 2월 호에서 전해드렸죠, 팀 원더스가 다이어트를 시작했습니다! 3월 한 달 간 6명의 다이어터들이 3명의 투자자(?)들과 함께 견제와 응원 속에 열심히 식단과 운동을 했는데요. 그 결과는 과연...?

4명 성공 / 2명 실패

(대표님 두 분의 캄보디아 출장으로… 실패 2명이 누구인지는 각자 상상에 맡기겠습니다…)

다이어트에 실패한 것이 아니라 체중 감량이 조금 느렸을 뿐이라고 봅니다(?)💪

더 중요한 건 당장의 성패 보단 끈기있게 목표를 달성하는 태도죠! 팀 원더스의 다이어트는 이대로 끝이 아닌데요. 급찐급빠의 늪에서 벗어나기 위해 4월, 5월에도 다이어트는 계속됩니다.(아마도)

이미에씨 님

일기들 읽는데 왜 울컥하고 왜 공감되는 거죠 🥺 !! 정말 오랜만에 공감되고 재밌는 뉴스레터였습니다. 원더스 경운기 늘 응원하겠습니다 ! 쑤쑤 !

P.S. 오늘의 다짐 그냥 해 ! 시작해 ! 느리지만 분명하게 !!!!

김띠은 님

글을 너무 잘쓰시네요 다들! 개발협력 업계에서 일하고있는 4년차 직장인이에요, 현재 캄보디아에 파견나와 일하고 있는데 맨날 피곤하고 해외에 있고 이런저런 핑계로 미루는 일 투성이인데, 오늘 내려놨던걸 다시 시작해보려 합니다. 일기도 한참 밀렸는데, 일기부터 다시 시작해봐야겠어요.

노아 님

뵈뵈 모모 비니의 시작이 어렵다는 말과 경험 그리고 느낌이 정말 공감 됐고 새로운 시작을 해보려는 저에게 좋은 도전과 힘이 된 거 같습니다😁 원더스 팬으로서 앞으로도 나올 소식 기대하며 기다리고 있겠습니당~

일기를 읽고 ‘나도 그랬지…’ 하고 고개 끄덕이셨다면, 경운기에 탑승해보시는 건 어때요?
마음 속에 떠오르는 사람이 있다면, 마음을 담아 이 편지를 전해주세요.

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